Typowym przykładem patologii pamięci są demencje spowodowane chorobą Alzheimera. W badaniach pod mikroskopem znaleziono niby pajęczynę zwyrodniałych neuronów, która oplata całą korę. Choroba ta może się zacząć bez elementarnych objawów już w wieku 35 lat, lecz najczęściej występuje po 65 roku życia. Mózg chorego może ważyć tylko 1/3 mózgu zdrowego. Niszczy on naszą osobowość. Znikają również wcześniej nabyte zdolności i umiejętności. Najpierw spada dramatycznie ilość neuronów w hipokampie a wraz z nią zdolność nowych zapasów pamięci. Kiedy degradacja osiąga płaty czołowe i skroniowe zanika zdolność osądu i myślenia, a także pamięć długotrwała. Po zniszczeniu płata ciemieniowego może nastąpić utrata zdolności do wykonywania podstawowych czynności takich jak umiejętność posługiwania się nożem i widelcem.
Do prawidłowego funkcjonowania pamięci potrzebny jest neurotransmiter zwany acetylocholiną, który utrzymuje i toruje w stanie czynnym drogi przekazywania informacji ze zmysłów poprzez pamięć operacyjną, do obszarów korowych pamięci długotrwałej. W wielu krajach powstały bary które serwują napoje nootropowe (doping psychiczny). Zawierają one takie substancje jak cholina czy fenyloaranina potrzebne do wytwarzania acetylocholiny.