Zważywszy, że pandemia HIV trwa już na świecie kilkanaście lat, powstały warunki do prowadzenia badań dotyczących zaburzeń psychicznych w AIDS na stosunkowo dużych grupach chorych.
Z badań przeprowadzonych w połowie lat dziewięćdziesiątych w USA(Baltimore)wynika, że w grupie 1001 pacjentów zakażonych HIV 162 wymagało pomocy psychiatrycznej-u 52 rozpoznano depresję według kryteriów DSM.
U-44 stwierdzono objawy otępienia.
U 1, 4%kilkunastmiesięczna obserwacja ujawniła epizody maniakalne.
Z innych badań wynika, że otępienie występuje u około 20%osób zakażonych HIV.
Trzeba wreszcie dodać, że zaburzenia neurologiczne i psychiatryczne mogą mieć charakter pierwotny(następstwa zapalenia mózgu)i wtórnych uszkodzeń układu nerwowego powstających w przebiegu dodatkowych, , oportunistycznych”infekcji lub procesów nowotworowych rozwijających się w warunkach upośledzonej odporności immunologicznej.
Chodzi tutaj o zakażenia wirusowe, grzybicze i pierwomiakowe, rzadziej bakteryjne.